Plantas podem limpar produtos químicos tóxicos do ar em horas, mostra estudo: ScienceAlert

Trazer seu jardim para dentro de casa e cultivar as plantas certas na parede do escritório (junto com alguma tecnologia sofisticada) pode limpar o ar de vários poluentes tóxicos comuns, sugere uma nova pesquisa.

As descobertas vêm de cientistas da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS), na Austrália, que investigaram se um sistema de parede vertical equipado com plantas de interior poderia limpar uma mistura de compostos nocivos encontrados em vapores de gasolina.

Por fim, ao longo de um dia de trabalho típico, as plantas reduziram os níveis de alguns notórios compostos causadores de câncer para menos de 20% das concentrações iniciais.

A pesquisa foi financiada pela empresa de paisagismo Ambius, que contou com a ajuda da equipe da UTS. Uma coleção de plantas de interior que imitam o pequeno sistema vertical de paredes de plantas da Ambius foi contida em câmaras seladas para os experimentos.

Embora a configuração do laboratório não se aproxime do tamanho de espaços públicos, a ideia é que a instalação de jardins verticais pode ajudar a melhorar a qualidade do ar interno, complementando sistemas de ventilação com uso intensivo de energia que expulsam o ar viciado de prédios de escritórios, hospitais e salas de aula.

Vale a pena notar que as novas descobertas não foram revisadas por pares, mas pesquisas anteriores mostraram o potencial das plantas de interior para absorver compostos gasosos, muitas vezes chamados de compostos orgânicos voláteis ou VOCs.

No entanto, estudos de 'purificadores' de plantas normalmente avaliaram a remoção de espécies químicas únicas – não misturas complexas – sob condições controladas e em níveis não comparáveis ​​às exposições do mundo real.

Embora este novo estudo tenha usado câmaras seladas de forma semelhante, ele colocou plantas domésticas comuns – hera do diabo (Epipremnum aureum), plantas Arrowhead (Syngonium podophyllum) e plantas Spider (Chlorophytum comosum) – contra vapores de gasolina, uma fonte significativa de compostos orgânicos voláteis.

"As plantas não apenas removem a maioria dos poluentes do ar em questão de horas", diz o cientista ambiental da UTS Fraser Torpy, "elas removem os poluentes mais nocivos relacionados à gasolina do ar com mais eficiência".

Torpy e a equipe testaram o sistema de parede vertical Ambius usando nove caixas perspex construídas especificamente contendo quatro plantas ou nenhuma. Um pequeno volume de gasolina foi vaporizado dentro das câmaras e os pesquisadores mediram os níveis de gás.

Com base em uma leve redução de gases na câmara de controle, não foi possível descartar um vazamento em cada uma das caixas de teste. Ainda assim, os pesquisadores estão confiantes de que as plantas removeram cerca de 43% do total de VOCs no período de teste de 8 horas e quase todas as três classes químicas particularmente prejudiciais: alcanos (98% removidos), derivados de benzeno (86%) e ciclopentanos (88% removidos). por cento).

A remoção desses contaminantes transportados pelo ar, que podem causar “efeitos notáveis ​​à saúde”, pode ter “efeitos significativos na manutenção de um ambiente interno saudável”, escreve a equipe de pesquisa em seu relatório.

Os compostos de benzeno são altamente cancerígenos e podem entrar em escolas e prédios a centenas de metros de postos de gasolina e subir acima dos níveis seguros. Os pesquisadores também sabem há muito tempo que as pessoas que moram perto de postos de gasolina têm maior probabilidade de desenvolver câncer, como leucemia.

Garagens de estacionamento anexadas a prédios de escritórios e residências são outra preocupação com a poluição interna, observam Torpy e seus colegas.

Com mais pesquisas, os jardins verticais podem ajudar. "Também descobrimos que quanto mais concentradas as toxinas no ar, mais rápidas e eficazes as plantas se tornam na remoção das toxinas, mostrando que as plantas se adaptam às condições em que estão crescendo", diz Torpy.

Lembre-se de que esses sistemas verdes verticais, que geralmente apresentam um número considerável de vasos de plantas ligados a bombas de ar, são um passo à frente do nosso punhado de plantas de interior amadas na prateleira da cozinha. Você precisaria de milhares para tornar o ar dentro de sua casa mais limpo.

Por conta própria, uma humilde coleção de plantas não pode limpar o ar com rapidez suficiente para afetar a qualidade do ar, dizem os pesquisadores. Mas eles podem melhorar o humor.