A América está passando por um boom do petróleo - e desta vez é diferente: NPR

Camila Domonoska

As plataformas de perfuração não foram utilizadas em Odessa, Texas, na Bacia do Permiano, em março de 2022. As empresas petrolíferas dos EUA estão prosperando enquanto procuram evitar os ciclos de alta e baixa do passado. Isso tem grandes implicações, inclusive para consumidores e produtores globais. Joe Raedle/Getty Images ocultar legenda

As plataformas de perfuração não foram utilizadas em Odessa, Texas, na Bacia do Permiano, em março de 2022. As empresas petrolíferas dos EUA estão prosperando enquanto procuram evitar os ciclos de alta e baixa do passado. Isso tem grandes implicações, inclusive para consumidores e produtores globais.

MIDLAND, Texas – A indústria petrolífera americana está crescendo – de uma forma surpreendente.

Não se parece muito com os booms do passado, quando as empresas lutavam para extrair o máximo de petróleo possível e a região atraía tantos trabalhadores que se tornava impossível encontrar moradia e quartos de hotel gratuitos.

Em vez disso, um setor famoso por seus altos e baixos está finalmente aprendendo a abraçar a única coisa pela qual nunca foi conhecido: moderação.

Essa mudança está fazendo muito bem ao Permiano, a bacia petrolífera mais prolífica da América. As companhias de petróleo estão obtendo lucros, e o trabalho mais estável também tem sido bom para os trabalhadores de toda a região.

Mas as implicações econômicas, geopolíticas e climáticas são mais complicadas.

Aqui estão cinco coisas que você deve saber sobre essa mudança e o que ela significa.

No ano passado, a invasão da Ucrânia pela Rússia fez com que os preços do petróleo passassem dos US$ 100 o barril, e isso significava que os produtores estavam ganhando muito dinheiro.

Desde então, os preços caíram, mas permanecem iguais ou acima dos níveis pré-pandêmicos. Significativamente, eles têm sido consistentemente altos o suficiente para que a maioria dos produtores perfure novos poços com lucro.

A pesquisa mais recente do Federal Reserve de Dallas descobriu que o produtor médio do Permiano pode empatar em um novo poço quando o WTI (um preço de referência importante para os preços do petróleo) está sendo negociado a US$ 61 o barril. E atualmente, os preços estão bem acima desse patamar.

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O resultado: grandes lucros para as empresas e mais empregos e salários para os trabalhadores na Bacia do Permiano.

Antes da pandemia, a indústria petrolífera dos EUA seguia um padrão previsível.

"Quando havia um aumento nos preços, os players de xisto dos EUA corriam e aumentavam a produção para tentar capturar esse aumento de preço", diz Angie Gildea, chefe de energia dos EUA para a empresa de contabilidade global KPMG.

Em tempos de boom anteriores, mais de 500 plataformas de perfuração operavam simultaneamente em todo o Permiano, enquanto as empresas petrolíferas perseguiam os altos preços do petróleo.

Todos esses poços contribuíram para um enorme crescimento na oferta de petróleo, que então levou a um enorme excesso de oferta, que inevitavelmente levou a ... enormes quedas de preços e um consequente colapso na atividade de perfuração. Bum, busto. Bum, busto.

Mas no ano passado, apesar dos preços ultrapassarem os US$ 100 o barril, a contagem de sondas permaneceu em meados dos anos 300. Eles se mantiveram lá enquanto os preços caíam. E é aí que eles permanecem até hoje, mais ou menos se estabilizando.

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Existem vários fatores que impedem as empresas de perfurar ainda mais - escassez na cadeia de suprimentos, problemas para contratar trabalhadores ou, para algumas empresas, falta de bons locais para perfurar.

Mas um grande fator nessa mudança para a moderação é a pressão dos investidores que querem que as empresas petrolíferas compartilhem seus lucros com eles, em vez de canalizar os ganhos de volta ao solo para produzir mais petróleo.

O número de plataformas de perfuração ativas ao mesmo tempo é um número observado de perto, indicando o quão ativa é a indústria do petróleo. Camila Domonoske/NPR ocultar legenda

"Os investidores estão realmente exigindo... mais disciplina desses produtores de xisto", diz Gildea. "Eles querem retorno de dividendos e dinheiro de volta aos acionistas em vez de priorizar apenas o aumento da produção."