Relatório do acelerador: principalmente dentro do cronograma, às vezes não…

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10 de maio de 2023

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Por Rende Steerenberg

Hoje, quase todo o complexo do acelerador está operacional e fornecendo feixes para todas as instalações experimentais conforme programado. Os experimentos do LHC estão coletando dados, enquanto o LHC está chegando ao fim da fase de aumento de intensidade; já no último final de semana estava colidindo feixes com 1200 feixes por feixe, uma semana antes do inicialmente previsto. Enquanto escrevo, feixes com aproximadamente 1.800 feixes estão em colisão – a última etapa antes da máquina completa ser preenchida com aproximadamente 2.400 feixes por feixe.

A única física que ainda não começou é no Antiproton Decelerator (AD), que inicialmente estava programado para começar em 11 de maio, mas infelizmente teve que ser adiado devido a um problema técnico. Em 14 de março, durante o recomissionamento de hardware do complexo de antiprótons concluindo a parada técnica de fim de ano (YETS), um vazamento de água apareceu em um ímã quadrupolo especial na máquina AD. A fuga, situada à entrada das bobinas magnéticas isoladas, não pôde ser reparada in situ, pelo que foi necessário abrir o tecto do túnel AD e retirar o íman para reparação na oficina de ímanes. As bobinas foram trocadas, o ímã foi testado e os mapas de campo magnético foram medidos. Após a validação completa, o ímã reparado foi reinstalado no túnel AD em 28 de abril, seguido de reconexão elétrica e de vácuo. Após o bombeamento de vácuo inicial, as detecções de vazamento de vácuo foram realizadas com sucesso. Como o vácuo na máquina AD precisa ser de altíssima qualidade, a câmara de vácuo e o equipamento associado tiveram que ser cozidos. Este é um processo de mais de duas semanas que começou na semana passada: a câmara de vácuo e os equipamentos associados para todo o setor de vácuo em questão são aquecidos para evacuar e bombear as moléculas de gás residual, incluindo as da camada superficial da câmara de vácuo . Após a conclusão do cozimento, o resfriamento é necessário, o equipamento precisa ser removido e a máquina preparada para o comissionamento com viga.

Enquanto várias equipes estavam ocupadas consertando e validando o ímã e sua reconexão, a equipe de operações do AD-ELENA continuou o recomissionamento de hardware das outras partes do AD, enquanto também realizava o comissionamento do feixe ELENA com íons H de uma fonte de íons local com o objetivo de minimizar o tempo perdido e ser o mais eficiente possível para o recomissionamento dos feixes de antiprótons para os experimentos.

Isso significa que o comissionamento do feixe do AD começará em 12 de junho e será comprimido para apontar para a entrega de antiprótons do ELENA para os experimentos AD-ELENA que aguardam ansiosamente em 30 de junho.

Todas as equipes técnicas do CERN trabalham arduamente durante o YETS para executar a enorme tarefa de manutenção corretiva e preventiva, além de atividades de consolidação e atualização. Graças aos seus esforços e trabalho de alta qualidade, a maior parte do complexo do acelerador foi recomissionada com eficiência e entregou quase todas as vigas necessárias dentro do cronograma – e em alguns casos antes do previsto. Às vezes, porém, um único componente que antes funcionava bem e não mostrava sinais de fraqueza pode causar problemas que nos obrigam a mudar alguns de nossos planos.